As we near the end of our liturgical calendar, it is fitting that our readings speak about the promise of the second coming of Christ. In our first reading, Daniel hears these words from God, “At that time your people shall escape, everyone who is found written in the book.”

In the Gospel reading from Mark, Jesus reminds the people, “But of that day or hour, no one knows, neither the angels in heaven, nor the Son, but only the Father.” We are reminded that there will be clear signs when that day comes and to avoid the false prophets who claim that Christ has returned. The signs we are told to watch for include the “darkening of the sun and the moon will not give its light, and the stars will be falling from heaven.”

Several years ago, as I was returning home from work, it was late, and the sky was clear and dark, with only the stars visible. As I was heading west on the San Mateo Bridge, I saw, to my amazement, what I thought was a star crashing into our atmosphere and exploding, leaving a flash of light and a trail falling toward the earth. It was hard to gauge the distance, but it sent a shock wave through. I later learned that it was a meteor about the size of a refrigerator crashing into our atmosphere just off the coast. Many people witnessed it, and the news outlets covered it for several days.

Although I have spent many nights in the wilderness and have seen several meteors hit our atmosphere, this was very different. My first thought, when I saw this happening, was of the scripture reading about the signs to watch for—a star had just fallen. Was I ready for the end time? What should I do: pull over, keep driving, call my loved ones, pray? It was as if I had just experienced a dress rehearsal for the end of times.

I will never truly know how I’ll behave if the end times were to come during my lifetime. One thing is for certain: we are all destined to die. We must all stay ready and awake for our death. Let us pray that our names are safe in the Book of Life, and that each day that we live, we will love God with all our heart, soul, and strength. Amen.

DEACON RAY

Al acercarnos al final de nuestro calendario litúrgico, es apropiado que nuestras lecturas hablen sobre la promesa de la segunda venida de Cristo. En nuestra primera lectura, Daniel escucha estas palabras de Dios: “En ese momento tu pueblo escapará, todos los que se encuentren inscritos en el libro”.

En la lectura del Evangelio de Marcos, Jesús recuerda al pueblo: “Pero de ese día y de esa hora, nadie sabe, ni los ángeles del cielo, ni el Hijo, sino solo el Padre”. Se nos recuerda que habrá señales claras cuando llegue ese día y que debemos evitar a los falsos profetas que afirman que Cristo ha regresado. Las señales a las que se nos dice que debemos estar atentos incluyen el “oscurecimiento del sol y la luna no dará su luz, y las estrellas caerán del cielo”.

Hace varios años, cuando regresaba a casa del trabajo, era tarde y el cielo estaba despejado y oscuro, con solo las estrellas visibles. Mientras me dirigía hacia el oeste por el puente de San Mateo, vi, para mi asombro, lo que pensé que era una estrella que se estrellaba contra nuestra atmósfera y explotaba, dejando un destello de luz y una estela que caía hacia la tierra. Era difícil calcular la distancia, pero envió una onda expansiva. Más tarde supe que era un meteorito del tamaño de un refrigerador que se estrellaba contra nuestra atmósfera justo frente a la costa. Mucha gente lo presenció y los medios de comunicación lo cubrieron durante varios días.

Aunque he pasado muchas noches en el desierto y he visto varios meteoritos impactar nuestra atmósfera, esto fue muy diferente. Mi primer pensamiento, cuando vi que esto sucedía, fue el de la lectura de las Escrituras sobre las señales a las que debemos prestar atención: una estrella acababa de caer. ¿Estaba listo para el fin de los tiempos? ¿Qué debía hacer: detenerme, seguir conduciendo, llamar a mis seres queridos, orar? Fue como si acabara de experimentar un ensayo general para el fin de los tiempos.

Nunca sabré realmente cómo me comportaré si el fin de los tiempos llegara durante mi vida. Una cosa es segura: todos estamos destinados a morir. Todos debemos estar preparados y despiertos para nuestra muerte. Oremos para que nuestros nombres estén a salvo en el Libro de la Vida y para que cada día que vivamos, amemos a Dios con todo nuestro corazón, alma y fuerza. Amén.